最近看了〈芬蘭教育，世界第一的祕密〉，真是羨慕芬蘭人的幸福。芬蘭以「平等」對待每位民眾，而平等的代價並不便宜，芬蘭所得稅率從35%起跳，最高超過60%。國家將近一半的ＧＤＰ是來自稅收，位居全球第六高。不過芬蘭人似乎繳得心甘情願。因芬蘭每年用在社會福利的支出，佔四分之一的ＧＤＰ，比重是美國的兩倍多，台灣的五倍。
在芬蘭，平等是一種生活態度，不是施捨的口號。前任總統（卸任後仍身兼要職）和民眾一起排隊通關；現任總統出入只有二名隨扈，住家天花板會漏水，聖誕折扣時也會去搶便宜貨。在芬蘭的報章廣告中看不到富豪名媛新聞，也鮮少奢華時尚的報導。
不過最能展現芬蘭平等價值，是在道路上。芬蘭的交通違規罰款是按照犯行輕重以及所得「累進」，賺得愈多罰得愈重。前幾年，某二十七歲網路創業家開著拉風的ＢＭＷ跑車，以118公里時速飆過市區，結果吃下一張相當於二百三十幾萬台幣的罰單。這是公平嗎？芬蘭法律規定，既然犯法，有錢人受懲罰的「痛苦」程度，應該和窮人同樣平等。
教育，已成為芬蘭最成功的出口產品。在經濟不景氣時，政府反而增加教育、研發等經費，希望藉此投資未來，挽救經濟。所以，小孩出生以後，就能領到兒童福利金、未成年生活補助等福利。芬蘭更鼓勵家長照顧孩子的制度。母親有薪產假長達四個月，父母也能申請育嬰假長達半年，同時可領到六成薪水。兒童三歲以前的無薪兒童照顧假則可長達三年，政府會發給兒童照顧津貼。當然托育服務和圖書館更是完備。
九年一貫教育，所有費用皆政府買單，這個決策延續三十年至今，不因政黨輪替而改變。
堅持平等精神，一個不能少，平均每校約150人，班級人數不超過二十人，小班小校的制度有利於「無一人落後」，沒有貴族和平民學校之分。
在ＯＥＣＤ（經濟合作開發組織）國家評比中，芬蘭是運用教育資源最有效率的國家之一。不同的是，在大多數國家，高等教育學生平均分配到的經費最多；反觀芬蘭，投資在初級中學生的經費，每人平均達八千兩百美元。
絕不放棄學習慢的孩子，採用資源專注的另一個好處是，芬蘭學生的學習表現並沒有明顯城鄉差距。
芬蘭反對對學生進行任何形式的「分類」或「排名」，說「資優」和「菁英」是犯大忌，更沒有能力分班這回事。
全球最嚴格的師資標準。自一九七九年開始，教委會就定調，中小學老師屬「研究型」，必須具備碩士學歷。師資教育從原本的三年，延長為五年，高中生畢業申請師範學校時，除了要看在校成績，還必須通過層層面試，確認有教學熱誠與創新思維，才能擠進錄取率僅10%的師範窄門。儘管門檻高，又受歡迎，但教師在芬蘭並非高薪工作。「做老師不是為了錢，是因為我們真的相信這份工作對芬蘭很重要。」師資即國力，老師愈好，國家就愈強大。
看看他國的優點，想想自己國家，一樣是小國，但人家看得遠；而我們呢？別說教育了，社會福利，看的到用不到。真不知政治人物何時才能認清，國家重要的是未來、是方向，而不是自身的利益啊！
以上資料來自天下雜誌出版之〈芬蘭教育，世界第一的祕密〉
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