咳嗽對西醫來講僅僅是一個症狀，許多疾病，如呼吸道感染、支氣管擴張、肺炎、咽喉炎等均可能會有咳嗽現象，治療上主要是消炎、止咳。
中醫認為咳嗽雖然是肺臟疾病的主要症狀之一，但自古就有“五臟六腑皆令人咳，非獨肺也”之說，指出咳嗽不僅為肺臟疾病的表現，其他臟腑有病累及肺時，也可發生咳嗽。咳嗽發生的原因，有外感咳嗽與內傷咳嗽兩大類，外感咳嗽多因風、寒、熱、燥等外邪侵襲所致，其特徵是：發病急，病程短，常常併發感冒；內傷咳嗽則有脾虛、肺虛、腎虛之別。其特徵是病情緩，病程長，反復發作。
小兒咳嗽與大人咳嗽一樣，同樣分外感與內傷咳嗽，但孩子的咳嗽比大人反應重，多數會咳嗽不止，父母看到孩子咳個不停是一件很難受的事，所以只要孩子有點咳嗽就想到去找醫生，吃藥、打針、掛水,用藥的結果是孩子的胃口傷了，沒了食欲，食欲不好，營養跟不上，孩子的抵抗力就差，抵抗力一差，孩子更容易感冒、咳嗽，所以這類孩子陷入了惡性循環之中，孩子往往長的瘦小、面色瘺黃，有的孩子還會引發哮喘。所以當孩子有咳嗽的症狀時，父母要先穩定心情觀察咳嗽的性質，有無併發症以及全身症狀，再決定是否立刻就醫。
一、要趕緊就醫的咳嗽
1、孩子突然咳得很嚴重，並有呼吸困難時，可能有異物堵住了氣管，容易誤吞的東西有花生、鉛筆套、藥丸、鈕扣、硬幣、糖果等，如果能夠立刻發現，採取急救措施取出來還好，如果一直沒有發現有異物卡在氣道就十分危險了。
2、發高燒、咳嗽、喘鳴伴呼吸困難時，需立即送醫院緊急處理。
3、嬰兒很容易患毛細支氣管炎，這是肺炎的一種，這時孩子臉色不好，常會發紫，或有呼吸增快、抬肩呼吸，加上吸氣時胸壁下部凹陷，也應及時送醫院救治。
二、長可以先觀察，不急於送醫院的咳嗽
1、雖有咳嗽、發燒，但是精神好，大多是感冒或扁桃體炎。
2、感冒、發燒和咳嗽後又一直咳嗽。
3、咳嗽、痰多，但不發熱，精神好。
4、只發生在清晨的咳嗽。
5、緊張時或運動後會輕微咳嗽。
以上5種咳嗽家長不必過於擔心，可以先通過食療的方法緩解症狀，治療咳嗽。
因為咳嗽有外感咳嗽和內傷咳嗽之分，而外感咳嗽又分風寒咳嗽和風熱咳嗽，不同類型的咳嗽在用藥上是完全不同的，那麼食療的方法也是不同的，區分起來比較複雜，在這教給家長一個簡單的方法，就是觀察孩子的舌苔，如果舌苔是白的，就如同冬天下的雪一樣，說明孩子寒重，咳嗽的痰也較稀、白粘，並兼有鼻塞流涕，這時應吃一些溫熱、化痰止咳的食品。如果孩子的舌苔是黃、紅，說明孩子內熱較大，咳嗽的痰是黃稠，不易咳，並有咽痛，這時應吃一些清肺、化痰止咳作用的食物。內傷咳嗽多為久咳、反復發作的咳嗽，這時家長應注意給孩子吃一些調理脾胃、補腎、補肺氣的食物，具體的方法如下：
風寒咳嗽
1、生薑+紅糖+大蒜：孩子患風寒感冒時，喝溫熱的生薑紅糖水能起到很好的治療作用，如果孩子同時還伴有咳嗽，可以在生薑紅糖水裏再加2-3瓣的大蒜頭，一起煮，要小火煮10分鐘，把蒜頭的辣味煮掉，這樣孩子才肯喝。
2、蒸大蒜水：取大蒜2-3瓣，拍碎，放入碗中，加入半碗水，放入一粒冰糖，在碗上加上蓋子，放入鍋中去蒸，大火燒開後改小火蒸15分鐘即可。當碗裏的蒜水已不燙了，還較溫時喂給孩子喝，大蒜可以不吃，般一天2-3次，一次小半碗。如果是5-6歲的孩子，大蒜頭可放4-5瓣，成人可用7-8瓣，大蒜性溫，入脾胃、肺經，治療寒性咳嗽、腎虛咳嗽效果非常好，而且方便簡單，孩子也願意喝。
3、烤橘子：將橘子直接放在小火上烤，並不斷的翻動，烤到橘皮發黑，並從橘子裏冒出熱氣就烤好了，放一會，不要太燙了，剝去烤黑的橘子皮，讓孩子吃裏面溫熱的橘子瓣，如果是大橘子，孩子一次吃2-3瓣就可以了，如果是小的貢橘，孩子一次可以吃一隻。最好配合著大蒜水一起吃，一天2-3次。橘子性溫，有化痰止咳的作用，尤以橘子果皮的外層紅色部分作用更強，又叫橘紅，風寒咳嗽並且痰較多時，是白色的稀粘痰，吃了烤橘子後，痰液的量會明顯減少，鎮咳作用非常明顯，而且孩子都願意吃。
4、麻油薑末炒雞蛋：將一小勺麻油放入炒鍋內，油熱後放入薑末，稍在油中過一下，隨即倒入1個雞蛋炒勻，在孩子臨睡前趁熱吃下，不要燙著孩子，孩子風寒咳嗽及體虛咳嗽時，每晚給孩子吃一次，堅持吃上幾天，就能看到明顯的效果。
5、梨+花椒+冰糖：梨一個，洗淨，靠柄部橫斷切開，挖去中間核後，放20粒花椒，2粒冰糖，把梨上部拼對好，放入碗裏，上鍋蒸半小時左右即可，一隻梨可分二次吃完。蒸花椒冰糖梨對治療風寒咳嗽效果非常明顯，但有的孩子不願吃花椒的味道，家長可以自己選擇。
以上是治療風寒咳嗽的食療方，家長在運用這些方法治病的同時，還應注意以下寒涼的食物孩子不能吃：綠豆、螃蟹、蚌肉、田螺、螺螄、蝸牛、杮子、杮餅、柚子、香蕉、獼猴桃、甘蔗、西瓜、甜瓜、苦瓜、荸薺、慈菇、海帶、紫菜、生蘿蔔、茄子、蘆蒿、藕、冬瓜、絲瓜、地瓜等，這些寒涼的食物在孩子受涼感冒、咳嗽的時間，儘量避免吃。
風熱咳嗽
1、梨+冰糖+川貝：梨洗淨，靠柄部橫斷切開，挖去中間核後，放入2-3粒冰糖，5-6粒的川貝,川貝要敲碎成末，把梨上部拼對好，也可用牙籤插緊，放入碗中，上鍋蒸30分鐘左右即可，分2次給孩子吃，此方有潤肺、止咳、化痰的作用，是一個非常普及的治療風熱咳嗽的食療方，有的家長孩子一咳嗽就做給孩子吃，有時挺管用的，有時孩子卻越吃咳嗽越重，所以家長一定要注意，不是什麼咳嗽都可以用此方法的，必須是風熱咳嗽，孩子的舌苔是紅的或黃的，痰是粘稠發黃的，孩子的內熱重，咳嗽還伴有咽痛，胸痛時，可用此方，效果較好。還有各種的消炎藥及多數的止咳藥都對風熱咳嗽有很好的治療效果，所以在多種原因引起的咳嗽中風熱咳嗽是最容易治癒的。而現在的孩子普遍貪涼，熱了有空調，一年四季都在吃寒涼的水果，一年四季都在吃冷飲喝飲料，所以現在風熱咳嗽的孩子明顯減少。家長在選擇食療方時應注意看孩子的舌苔，如果風寒咳嗽，舌苔是白的，而川貝苦、寒，吃了此方，是寒症以寒涼藥治，尤如雪上加霜，適得其反。
2、煮蘿蔔水：白蘿蔔洗淨，切4-5薄片，放入小鍋內，再加大半碗水，放火上燒開後，再改小火煮5分鐘，關火，等水不燙了，溫的給孩子喝，對風熱咳嗽、鼻乾咽燥、乾咳少痰效果是不錯的，特別是2歲以內的寶寶，就單煮白蘿蔔水給孩子喝，就能起到順氣、化痰、止咳、消食、健胃、清熱、生津的作用，可以一日喝2-3次。
3、還可以給孩子吃下列食物
①杮子：性寒，能清熱、袪痰、止咳，但孩子一次只能吃一隻杮子，因杮子性大寒，吃多了孩子會肚子不舒服。
②西瓜：性寒，夏天孩子有風熱咳嗽，可多給孩子吃西瓜，西瓜能治一切熱症。
③枇杷：性涼，能潤肺化痰、止咳，適宜熱咳吐黃膿痰的孩子吃。
④荸薺：性寒，家長可以了2-3只荸薺去皮，切成薄片，放入鍋中，加一碗水，在火上燒5分鐘即可。給孩子喝荸薺水，能化痰、清熱，對熱性咳嗽吐膿痰者效果好。
⑤還可以給孩子用冬瓜煨湯、炒絲瓜、炒藕片、炒苦瓜，同樣可起到消內熱、袪火、止咳的作用。
孩子風熱咳嗽時，辛辣、容易上火的食物不要吃，如羊肉、狗肉、烏骨雞、蠶蛹、魚、蝦、棗、桂園肉、荔枝、核桃仁、櫻桃、辣椒，應禁止食用。
內傷咳嗽
就是指那些長期的反復發作的慢性咳嗽，或是因感冒發燒引起的,感冒、發燒症狀已消失、咳嗽就是一直不好，各種消炎藥、止咳藥都用了，仍止不住，雖然咳嗽的程度有所減輕，但孩子仍會常常咳嗽，這時家長可以運用食療的方法幫助孩子恢復。反復咳嗽的孩子，使用的消炎藥和止咳藥多，這類孩子的胃口較差、沒有食欲。舌苔也幾乎都是白苔，所以家長先要調理好孩子的脾胃，配合補腎、補肺、補血的食物，提高孩子的身體素質。具體的做法如下：
1、前面介紹的治療風寒咳嗽的食療方，都適合內傷咳嗽的孩子食用，而風熱咳嗽的食療方對久咳不愈的孩子應避免食用。
2、煮山藥粥：取山藥一段，去皮，節成小塊，放入食品粉碎機內，再加半碗水，將山藥加工成稀糊狀，倒入小鍋內，放火上燒，一邊燒一邊攪，以防糊鍋底，當山藥燒開了，冒泡了，關火。最好是在孩子空腹吃，喂給孩子吃，做好的一碗山藥粥可以分2-3次喂孩子食用。山藥健胃、補肺氣、益腎精，滋養強壯，適合脾胃氣虛，肺腎不足所致的虛勞咳喘。但山藥內所含的澱粉酶，又稱消化素，能分解成蛋白質及碳水化合物，所以有滋補之效，這種澱粉酶怕高熱，在持久的高熱中久煎，功效可以喪失。因此，在煎煮時，不可過久。運用此方法加工的山藥粥最適合嬰幼兒食用，不但能止咳治哮喘，還對小兒的厭食、虛汗多、流口水、氣虛膽小等病症也有很好的治療效果。
3、紅棗+白果：
此方適合2歲以上的孩子食用。取紅棗3粒、白果3粒去殼，放入小鍋中，加上大半碗水，放火上燒，中火燒10分鐘即可。讓孩子吃紅棗、白果，並喝水，每天一次，最好是每晚睡前給孩子吃。紅棗性溫，益氣補氣，健脾和胃，白果性平斂肺氣，定咳喘，並有固腎的作用，所以對一些久咳不愈，反復感冒、發燒、咳嗽的孩子家長每晚給孩子吃紅棗白果湯效果是很明顯的。還可以同時治療遺尿症，但紅棗和白果的量一定要掌握好，只限於3粒，量多了孩子容易上火、氣滯。
4、核桃+芝麻+紅棗+蜂蜜或黃酒：
核桃仁半斤，黑芝麻2兩，紅棗半斤，核桃仁和黑芝麻可以放入粉碎機裏碾碎，紅棗去核切碎，將這三樣放入大碗中攪均勻，再放入一飯勺的蜂蜜（夏天用蜂蜜，冬天用黃酒），3飯勺的水，因蜂蜜比較難攪均勻，所以先將蜂蜜和水在爐火上加熱，蜂蜜化開了，趁熱倒入碾碎的核桃仁、黑芝麻、紅棗中，用筷子攪拌均勻，在大碗上要加上蓋子，再放入大鍋裏去蒸，大火燒開後改小火40分鐘即可。每天早晚給孩子吃一勺。核桃仁性溫，有補氣益清、潤腸補腎、斂肺定喘、止咳化痰的功效，芝麻性平，有補血、明目、祛風、潤腸、生津、補肝腎的功效，大棗性溫，有補中益氣、健脾和胃、補血的功效。這三樣常用的補品合起來可以起到補血、補腎，調理脾胃、潤腸的作用，再加上蜂蜜的補虛、潤燥的作用，可以使此方補而不燥，冬季用黃酒可加強補腎、養血的功效。此方不但能治小兒久咳、支氣管炎、哮喘，而且對小兒的便秘也有非常好的治療效果，同時此方小兒可以長年食用，對增強孩子的體質效果很好，那些熱衷於給孩子吃補品的家長不妨動手自己做。
小兒咳嗽的按摩
小兒咳嗽的按摩主要是家長經常幫孩子輕輕拍背，一些風熱咳嗽並伴有扁桃體炎的患兒，家長再配合腳部的按摩，效果就會更好。
1、拍背。
嬰幼兒不會吐痰，即使痰液已咳出也只會吞咽，反而將痰液吞下胃內。當劇烈咳嗽引起嘔吐時，常可看到嘔吐物中混有大量痰液，如果痰液過於粘稠也不易咳出，尤其是一些體弱兒或重病患兒，因身體虛弱，咳嗽無力，不能把痰咳出，家長在孩子咳嗽時，抱起患兒，用空掌輕輕拍孩子的背部，上、下、左、右都拍到。如果拍到某一部位時孩子就咳嗽，說明孩子的痰液就積在此處，應重點拍，多數在孩子肩胛下的部位，也就是肺底部容易積痰，只要有痰的刺激，孩子就會咳嗽，一旦痰液排出，咳嗽就能暫時緩解。所以拍背能起到寬胸理氣，促進痰液排出的作用。家長一定要經常地輕拍孩子的背部，幫助孩子咳痰，一天內最好是在孩子剛睡醒時，還有是在孩子將要睡覺時拍孩子的背，使孩子的痰咳出，利於睡眠。
2、對於風熱咳嗽，並同時伴有咽痛、扁桃體發炎的孩子可以運用腳底按摩的方法，同樣可以起到治療的作用。具體的做法是：
①搓孩子的腳心，一隻腳搓30下，上下來回搓。
②每個腳趾都上下按摩20-40下。
③重點按摩雙腳背面（不是腳底，大拇趾根部兩側的部位，這個部位就是扁桃腺的反射區，只要扁桃體發炎時，這個部位就會很疼，所以家長很容易找到，左、右大腳趾都要按摩，一隻腳趾按摩5分鐘，二個大腳趾共按摩10分鐘。）重點按摩扁桃腺反射區後，孩子咽喉腫痛的現象會明顯減輕，按摩後要及時給孩子多喝溫開水，也可以喝放了一點鹽的淡淡的鹽開水，一天堅持給孩子按摩二次，再配合食療，您孩子的病會很快痊癒的。
以上所介紹的食療方，大人也可食用，只是食物的量要稍多一些。
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